Dolore viscerale: cos’è, da cosa dipende e quali trattamenti adottare per curarlo
La zona addominale del corpo umano racchiude una vastissima quantità di organi fondamentali per la vita. Una sensazione di dolore che colpisce questo distretto anatomico può essere del tutto normale e non necessariamente legato a un problema di natura medica.
Tuttavia, in alcuni casi si assiste all'insorgenza di un tipo diverso di dolore, molto più profondo, continuo e di difficile localizzazione, conosciuto come dolore viscerale, il quale può essere effettivamente associato ad un disturbo più serio.
Vediamo, allora, qual è la differenza tra dolore somatico e viscerale, le manifestazioni di questa condizione e tutte le cause associate.
Che differenza c’è tra dolore somatico e viscerale? Le caratteristiche a confronto
Sebbene entrambi possano manifestarsi nella stessa area del corpo, il dolore somatico e quello viscerale sono due categorie distinte di manifestazioni dolorose, ciascuna con origini e caratteristiche diverse:
- il dolore somatico, chiamato anche dolore di parete addominale, ha origine direttamente dai tessuti somatici come pelle, muscoli, ossa e articolazioni. È un dolore localizzato, acuto e facilmente riconoscibile;
- il dolore viscerale, invece, proviene direttamente dai visceri, ovvero dagli organi interni come stomaco, cuore, intestino, fegato, polmoni o pancreas. È un dolore profondo, sordo e diffuso, spesso difficile da individuare con precisione e talvolta percepito in una sede diversa da quella reale (il cosiddetto dolore viscerale riferito).
Il dolore viscerale può essere avere origine in diversi organi interni e dipendere da un’ampia gamma di condizioni, anche molto diverse tra loro. Tra le cause più comuni troviamo:
- Disordini gastrointestinali: come la sindrome dell'intestino editabile, gastrite, ulcere o morbo di Crohn;
- Infezioni: come quelle che colpiscono il tratto urinario o la malattia infiammatoria pelvica;
- Lesioni o traumi: un trauma contundente all'addome o al torace possono scatenare un forte dolore viscerale;
- Disturbi metabolici: malattie come il diabete o l'obesità possono votare a sviluppare condizioni che provocano un dolore viscerale;
- Problemi ginecologici: endometriosi e cisti ovariche nelle donne tendono a sviluppare una sensazione dolorosa diffusa;
- Patologie croniche: malattie del fegato, dei reni, al pancreas causano dolore viscerale ricorrente;
- Patologie cardiache: angina, infarti o altre condizioni che colpiscono il muscolo cardiaco possono provocare questo disturbo.
Un'altra difficoltà è rappresentata dal fatto che le manifestazioni sono estremamente varie e spesso accompagnate ad altri sintomi - spesso molto generici - oltre al dolore, come:
- Distensione addominale
- Nausee o vomito
- Cambiamenti nei movimenti intestinali
- Febbre
- Dolore irradiato
Come diagnosticare le cause del dolore viscerale e quali sono i trattamenti efficaci
Le caratteristiche del dolore viscerale sono estremamente complesse perché i sintomi derivanti da questa condizione possono essere vaghi e distribuiti su un’area vasta, come quella addominale.
Per questo motivo, è necessario indagare in maniera estremamente minuziosa sulle caratteristiche delle manifestazioni e sulla causa scatenante, in modo da poter elaborare una diagnosi certa e mettere in atto trattamenti risolutivi.
L'approccio diagnostico multidisciplinare è dunque fondamentale e deve essere strutturato in maniera completa, come accade in Medicina del Dolore, dove si parte sempre dalla raccolta dell'anamnesi del paziente, per conoscere ogni sfumatura dei sintomi, la loro comparsa, il grado di manifestazione, eventuali patologie correlate e lo stato di salute generale del paziente.
Una volta fatto ciò, è necessario svolgere esami di laboratorio, come analisi del sangue, delle urine o più specifici ed esami radiologici, per visualizzare l'anatomia e la morfologia degli organi interni: tutti dati che permettono ad un'equipe multidisciplinare con anni di esperienza nella terapia del dolore di poter elaborare una diagnosi, quantificare la gravità dei sintomi e della patologia scatenante e mettere in campo un piano terapeutico che sia specifico per ogni paziente.
Nel caso del dolore viscerale riferito o localizzato, ovviamente i trattamenti differiscono a seconda di quella che è la causa scatenante e possono essere anche molto specifici.
Tuttavia, è possibile eseguire trattamenti che permettono di alleviare i sintomi, come la terapia farmacologica con analgesici, antispastici, antidepressivi, e farmaci nutraceutici per ridurre le manifestazioni dolorose e offrire un sollievo tangibile.
Inoltre, considerando che la zona addominale contiene moltissime strutture nervose, che partecipano alle manifestazioni dolorose, è possibile andare a bloccare la risposta agli stimoli di queste strutture attraverso l'utilizzo dei blocchi antalgici: iniezioni mirate di anestetici locali e corticosteroidi direttamente nella zona del nervo. In questo modo, è possibile andare ad interrompere le vie del dolore, fornendo sollievo ai pazienti, e ridurre eventuali stati infiammatori, grazie all'azione dei corticosteroidi.
L'obiettivo è sempre quello di migliorare la qualità di vita dei pazienti, elaborando una diagnosi certa della causa alla base del dolore viscerale e trattando questo disturbo con le terapie più efficaci, a seconda del caso specifico di ogni specifico paziente.
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