Quali sono gli aspetti psicologici del dolore cronico e come affrontarli

Aspetti psicologici del dolore cronico: quali sono e strategie per affrontarli

Gli aspetti psicologici del dolore cronico sono numerosi e profondamente invalidanti: ansia anticipatoria per i movimenti che potrebbero aumentare il dolore, umore depresso per la sensazione di non migliorare mai, disturbi del sonno che amplificano la percezione dolorosa, ridotta soglia allo stress e progressiva rinuncia alle attività quotidiane.

Quando il dolore diventa cronico e persiste per molto tempo, infatti, oltre a limitare a livello fisico la vita quotidiana, inizia anche ad intaccare tutte le altre sfere sensoriali.

Il risultato è un circolo vizioso. Il dolore cronico genera sofferenza psicologica, che a sua volta amplifica la percezione del dolore stesso. Trattare efficacemente questa condizione richiede un approccio integrato che affronti contemporaneamente gli aspetti fisici e mentali, spesso attraverso terapie farmacologiche mirate e supporto psicologico specializzato.

Come il dolore cronico influenza il cervello e le emozioni

Il dolore cronico tende a sviluppare una caratteristica molto importante ma spesso sottovalutata, ovvero il fatto che modifica il modo in cui un essere umano pensa, vive e reagisce all’interno della sua quotidianità.

Quando il dolore diventa parte stabile della vita, infatti, avvengono cambiamenti non solo a livello psicologico, ma anche chimico e strutturale all’interno del cervello, perché il nostro “supercomputer” biologico varia il modo in cui si elaborano sensazioni, emozioni e talvolta persino i ricordi.

Gli aspetti psicologici del dolore cronico derivano proprio da questo, ovvero dal fatto che più il dolore è presente e persistente, più questo tende a generare un impatto emotivo estremamente significativo, andando a creare nuovi sintomi non necessariamente legati alla parte anatomica sofferente.

Tra i meccanismi più importanti legati al dolore cronico e alla psicologia, infatti, troviamo tutta una serie di sensazioni che risultano proprio dalla continua dolorabilità e limitazione funzionale, tra cui:

• Ansia: molte persone iniziano ad associare gesti, attività o movimenti specifici al timore di peggiorare la sintomatologia. Si sviluppa la “kinesiofobia”, ovvero la paura del movimento e il conseguente evitamento progressivo di situazioni potenzialmente dolorose.
• Umore depresso: la sensazione di non migliorare mai e di avvertire un dolore costante può portare a una progressiva rinuncia alle proprie abitudini quotidiane, così come una perdita di interesse per attività prima gratificanti (anedonia).
• Disturbi del sonno: la difficoltà a riposare amplifica la percezione del dolore e alimenta ulteriormente stanchezza e irritabilità. Un sonno non ristoratore, inoltre, non permette un recupero fisico ottimale e riduce man mano la soglia del dolore.
• Ridotta tolleranza allo stress: vivere con un dolore costante logora la capacità di far fronte agli imprevisti quotidiani e aumenta esponenzialmente la quantità di stress percepito. Le reazioni emotive diventano sproporzionate a stimoli normali.

Tutti questi aspetti vanno ad amplificare il dolore, incidendo sia sulla qualità della vita che sulla possibilità di recupero rispetto alla patologia iniziale.

Infatti, chi vive con dolore cronico sperimenta difficoltà nel mantenere una routine quotidiana e svolgere tutte quelle attività che richiedono energia fisica e mentale, anche mantenere e gestire relazioni interpersonali.

Tabella riassuntiva dei sintomi psicologici del dolore cronico

Come trattare gli aspetti psicologici del dolore cronico?

Gestire e trattare tanto la causa scatenante quanto gli aspetti psicologici legati al dolore cronico non è semplice, perché oltre a lavorare a livello anatomico e fisico, è necessario anche offrire ai pazienti un sollievo dalla sofferenza mentale che il dolore cronico crea nel tempo.

Questo è possibile utilizzando un approccio estremamente rigido e personalizzato per ogni paziente, andando prima di tutto a raccogliere la sua anamnesi, svolgendo poi esami strumentali e di laboratorio e infine proseguendo con una visita da parte di un’equipe specializzata nel trattare la terapia del dolore.

Tutto ciò risulta essenziale per giungere ad una diagnosi che possa mettere in luce la causa scatenante del dolore cronico ma, uno degli aspetti più importanti è che spesso lesioni o determinate patologie che colpiscono un’area del corpo, creano sintomi che non possono essere eliminati del tutto.

In questi casi, è necessario proprio andare ad agire sul dolore e ad alleviare le sofferenze del paziente, tenendo sempre conto di tutti gli aspetti psicologici del dolore cronico e lavorando anche su di essi.

Quindi, quale che sia la causa scatenante, in caso di dolore cronico persistente è necessario agire su due aspetti fondamentali: ridurre la sofferenza e migliorare l’umore dei pazienti, per andare poi a migliorare la qualità della loro vita.

Per fare questo è possibile utilizzare diversi trattamenti, tra cui la terapia farmacologica che dispone di una vasta gamma di molecole in grado di agire sotto diversi aspetti.

I farmaci antidepressivi, ad esempio, sono perfetti per alleviare il dolore, specialmente quando questo deriva da lesioni nervose, perché sono in grado di modulare la trasmissione del dolore attraverso le vie dei nervi.

Inoltre, questa classe farmacologica è in grado anche di migliorare tutti gli aspetti psicologici legati al dolore cronico, come l’ansia, lo stress e il cattivo umore, donando un sollievo reale ai pazienti e migliorando la loro vita.

Affidati a Centro di Cura del Dolore per tornare ad una vita normale

Gli aspetti psicologici del dolore cronico, spesso, risultano più invalidanti della condizione stessa, portando le persone a limitarsi nella loro routine e nei rapporti personali. Per questo motivo è necessario concentrarsi su questi sintomi legati alla sfera mentale e curarli nel modo più efficace.

Il Centro di Cura del Dolore è specializzato nella branca medica conosciuta come medicina del dolore, e mette a disposizione dei pazienti tutta la professionalità e l’empatia di un’equipe multidisciplinare con una lunga esperienza nella terapia del dolore.

L’obiettivo del Centro è quello di prendersi cura dei pazienti, attraverso un approccio che utilizza terapie specifiche per risolvere le cause scatenanti del dolore e alleviare le sofferenze delle persone, in modo da migliorare la qualità della loro vita.

Contattaci per fissare un appuntamento o richiedere maggiori informazioni.

Mini-glossario

• Dolore cronico: dolore che persiste oltre 3-6 mesi dalla guarigione attesa della lesione originaria
• Sensibilizzazione centrale: processo per cui il sistema nervoso diventa ipersensibile agli stimoli dolorosi
• Kinesiofobia: paura patologica del movimento dovuta al timore che possa causare dolore
• Anedonia: incapacità di provare piacere per attività normalmente gratificanti