Segnali dolorosi senza lesioni evidenti? Come riconoscere il dolore nociplastico e cosa fare
Il dolore è una sensazione fisiologica molto comune ma che non dipende sempre dalle stesse cause scatenanti, come traumi, ferite o lesioni. Alle volte, infatti, le manifestazioni dolorose non sono facilmente collegabili ad un fattore diretto e compaiono senza una causa evidente.
Ad esempio, il dolore nociplastico è una condizione che interessa il sistema nervoso e altera la percezione degli stimoli, rendendoli persistenti e debilitanti, con la comparsa anche di altri sintomi che intaccano oltre alla sfera fisica anche quella psicologica.
Comprendere questo fenomeno è fondamentale per individuare i segni precoci e mettere in campo percorsi terapeutici mirati alla risoluzione di questa condizione e al miglioramento della vita dei pazienti.
In questo articolo vedremo quali sono le cause responsabili della comparsa di dolore nociplastico e come affrontarlo in maniera efficace.
Le vie del dolore nel sistema nervoso e i sintomi caratteristici di questa condizione
Per capire al meglio tutto questo argomento è necessario partire dalla domanda più ovvia: cos’è il dolore nociplastico? Si tratta di un tipo di dolore cronico caratterizzato da un’alterata elaborazione degli stimoli da parte del sistema nervoso, in assenza di lesioni tissutali o traumi.
A livello fisiologico, il dolore nociplastico coinvolge i nocicettori, degli speciali recettori presenti nella pelle, nei muscoli, nelle articolazioni negli organi interni che normalmente rilevano stimoli potenzialmente dannosi e li trasmettono al cervello.
L’esempio classico che possiamo citare è quello del fuoco. Quando avviciniamo una mano al fuoco sentiamo la sensazione dolorosa che ci avverte che quella è un’azione molto pericolosa e che potrebbe mettere a repentaglio la salute del nostro corpo.
Nei pazienti che soffrono di dolore nociplastico, i nocicettori e le vie nervose correlate diventano ipersensibili, amplificando quindi i segnali che normalmente sarebbero innocui o lievemente fastidiosi. Il tutto si accompagna ad altre disfunzioni dei meccanismi di regolazione del dolore, come l’inibizione discendente o la plasticità neuronale, con il risultato che la percezione dolorosa diventa persistente e diffusa.
In altre parole, il dolore non nasce da un danno fisico, ma da un malfunzionamento della regolazione delle vie del dolore da parte del sistema nervoso centrale e periferico.
Questo processo, oltre a creare una condizione dolorosa cronica è un disagio nella vita di chi ne soffre, e ci permette anche di fare una distinzione tra dolore nociplastico e altri tipi di dolore, come quello nocicettivo, che è legato proprio ad un danno tissutale, o il dolore neuropatico.
Per quanto riguarda le cause dietro il dolore nociplastico, queste non sono facilmente rilevabili, anche perché si tratta di una condizione multifattoriale; tuttavia, tra i fattori principali troviamo:
- Alterazioni funzionali del sistema nervoso centrale e periferico
- Precedenti traumi o interventi chirurgici che modificano la sensibilità al dolore
- Predisposizione genetica
- Malattie infiammatorie
- Condizioni croniche che alterano la trasmissione degli stimoli
- Stress, disturbi del sonno e alterazioni dell’umore
Per quanto riguarda i sintomi, invece, il dolore è quello principale e risulta diffuso e persistente, spesso decisamente sproporzionato rispetto a eventuali lesioni, che comunque non sono presenti, se non come trigger iniziale. Oltre a ciò, possiamo trovare:
- Allodinia
- Bruciore, formicolio, attenzione diffusa
- Affaticamento
- Rigidità muscolare
- Riduzione nella mobilità articolare
Tutto questo può sfociare in una condizione che tende anche ad intaccare la sfera psicologica dell’individuo che ne soffre, provocando disturbi del sonno e un impatto significativo sulla qualità della vita.
Riconoscere in maniera precoce il dolore nociplastico è fondamentale per mettere in atto strategie terapeutiche in grado di ridurre i sintomi e migliorare le condizioni generali di chi ne soffre.
Dolore nociplastico: quali sono i trattamenti più efficaci?
Trattare il dolore nociplastico non è una cosa semplice, perché questa condizione insorge per cause multifattoriali, motivo per cui anche l’approccio deve seguire strategie multidisciplinari, come quelle che vengono messe in atto nel Centro di Cura del Dolore.
Si parte sempre dall’anamnesi del paziente, in modo da conoscere eventuali patologie pregresse, concomitanti, interventi chirurgici effettuati o traumi. Una volta fatto ciò, si prosegue svolgendo esami strumentali e di laboratorio, in modo da fornire ad un’equipe multidisciplinare con anni esperienze e la terapia del dolore tutti i dati essenziali a formulare una diagnosi.
In questo caso specifico, l’approccio multidisciplinare è ancora più importante, poiché sia per individuare la causa del dolore nociplastico, che per mettere in atto una strategia terapeutica che sia specifica per ogni paziente, è necessaria l’opinione di più specialisti.
Per quanto riguarda i trattamenti, la terapia farmacologica offre un aiuto importantissimo, attraverso l’utilizzo di analgesici, antinfiammatori o farmaci che sono in grado di modulare il sistema nervoso centrale, come anticonvulsivanti o antidepressivi.
In particolare, considerando che questa condizione deriva proprio da un malfunzionamento rispetto alla percezione e alle vie del dolore, l’impiego di farmaci in grado di modulare le risposte agli stimoli dolorosi risulta molto efficace.
Inoltre, è altrettanto importante svolgere sedute di fisioterapia e riabilitazione, in modo da migliorare la mobilità e procedere anche con terapie psicologiche, proprio perché il dolore, specialmente quando insorge con andamento cronico, tende ad avere un impatto emotivo piuttosto ampio sulla qualità di vita del paziente.
Ritrova il tuo benessere grazie alla terapia del dolore
Il Centro di Cura del Dolore è specializzato proprio nella medicina del dolore, e mette il paziente sempre al centro perché l’aspetto più importante è proprio elaborare piani terapeutici in grado di migliorare la qualità della loro vita.
Per fare ciò, il Centro si avvale di un’equipe multidisciplinare che vanta la collaborazione di professionisti in ogni settore medico, dalla neurologia all’ortopedia, fino alla diagnostica per immagini e la fisioterapia, in modo da poter creare un piano terapeutico specifico per ogni paziente, in base alla sua patologia.
Ora che sai cos’è il dolore nociplastico, le sue caratteristiche e come contrastarlo, contattaci per ricevere maggiori informazioni o fissare un appuntamento direttamente in clinica.
Mini-glossario
- Nocicettori: recettori specializzati nel rilevare stimoli potenzialmente dannosi.
- Allodinia: sensibilità anomala a stimoli normalmente innocui, percepiti come dolorosi.
- Plasticità neuronale: capacità del sistema nervoso di modificare la propria struttura e funzione di risposta a stimoli dolorosi.
- Modulazione discendente: meccanismi attraverso cui il cervello può ridurre o amplificare la trasmissione degli stimoli dolorosi provenienti dal corpo.
- Dolore nociplastico: dolore cronico dovuto ad un’alterata elaborazione degli stimoli dolorosi da parte del sistema nervoso.
