Caratteristiche della nevralgia del glossofaringeo e i trattamenti per questa rara condizione
I nervi sono delle strutture essenziali per il corretto funzionamento di tutto l’organismo, poiché hanno l’importante compito di trasportare gli impulsi nervosi dal cervello al resto del corpo e viceversa.
Attraverso questi segnali passa tutto il funzionamento del corpo, dal battito cardiaco, agli atti respiratori, fino a movimenti dei muscoli, degli arti, degli occhi e il rilascio di vari ormoni.
Andando a raggruppare queste strutture in due macrogruppi, possiamo dividere tra nervi cranici e nervi spinali, di cui i primi originano nell’encefalo e innervano la testa e collo mentre, i secondi originano il midollo spinale e innervano tutte le altre parti del corpo non innervate dai nervi cranici.
La nevralgia del glossofaringeo è una patologia che colpisce proprio una dei nervi cranici, la quale tende a produrre sintomi estremamente spiacevoli e dolorosi. Vediamo, quindi, tutte le cause, i sintomi e i trattamenti per questa condizione.
Funzioni del glossofaringeo e cause che portano alla manifestazione dei sintomi
Prima di capire le caratteristiche della nevralgia del glossofaringeo è necessario fare un piccolo ripasso anatomico di questo nervo cranico. Nello specifico, si tratta del nono nervo cranico, pari, asimmetrico e appartenente alla categoria dei nervi misti.
Questa struttura ha origine a livello del tronco encefalico e, dopo una leggera deviazione laterale, si incunea nel forame giugulare dell’osso temporale, discendendo lungo il collo per raggiungere la faringe.
Durante tutto questo tragitto, dal corpo principale si originano diverse branche, che consentono di connettere il nervo ad altre parti del corpo, come l’orecchio medio, la superficie interna del timpano, la porzione posteriore della lingua, le tonsille, il seno carotideo e la mucosa dell’orofaringe.
Trattandosi di un nervo misto, questa struttura controlla sia l’attività dei muscoli e delle ghiandole, sia la sensibilità delle aree del corpo che raggiunge, controllando la ghiandola parotide, il muscolo stilofaringeo, la sensibilità a livello delle palatine il riflesso del vomito.
Quando subentra una lesione o un danno che possono portare allo sviluppo di una nevralgia del glossofaringeo, i sintomi associati a questa condizione sono piuttosto esacerbati e tendono a svilupparsi in molte delle aree innervate dalla struttura, con la presenza di attacchi dolorosi molto intensi all’orecchio, alla regione posteriore della lingua, alle tonsille, alla laringe, all’orecchio e all’angolo della mandibola.
La comparsa del dolore è spesso legata allo stimolo di alcune zone chiamate trigger, che si attivano dopo azioni estremamente semplici, come masticare, deglutire, starnutire o, in casi più rari, il consumo di cibi particolarmente caldi o freddi.
La nevralgia del glossofaringeo presenta cause diverse, che si tratti di una forma primaria o secondaria. Infatti, la primaria, detta anche idiopatica, è generalmente correlata alla presenza di un conflitto neuro-vascolare come ad esempio la pulsazione anomala di un’arteria che va ad irritare o a comprimere il nervo. Altri fattori che possono scatenare questa condizione riguardano:
- Ascessi peritonsillari
- Aneurismi della carotide
- Tumori
- Patologie demielinizzanti
Le arterie responsabili della compressione di questo nervo sono, nella maggior parte dei casi, l’arteria vertebrale e l’arteria cerebellare posteriore-inferiore.
Nevralgia del glossofaringeo: le terapie più efficaci per questo disturbo
Considerando l’importanza e la gravità dei sintomi di una nevralgia del glossofaringeo è assolutamente decisivo, prima ancora di instaurare un trattamento, elaborare una diagnosi chiara delle cause che portano la manifestazione di questa patologia e rilevare i segni clinici.
Per fare ciò, è necessario un approccio su più fasi, come quello di medicina del dolore, che parte proprio dalla raccolta dell’anamnesi del paziente e dallo svolgimento di esami di laboratorio e radiologici, in modo da definire il quadro sintomatologico completo e rilevare le anomalie anatomiche che possono portare a questa sindrome dolorosa.
Successivamente, viene effettuato l’esame obiettivo, con una visita da parte di un’equipe multidisciplinare con anni di esperienza nella terapia del dolore, che prevede la valutazione da parte di un neurologo e non solo, al fine di valutare completamente lo stato di salute del paziente.
Solo a questo punto viene istruito un piano terapeutico che è specifico per ogni soggetto e che punta a ridurre i sintomi, a curare la causa scatenante, qualora sia possibile, e a migliorare la qualità della vita del paziente.
Per questa condizione, il trattamento più comune prevede la terapia farmacologica, con la somministrazione di farmaci anticonvulsivanti e antidepressivi, i quali sono in grado di modulare i segnali del dolore, ridurre la sensibilità ai nervi e interrompere tutti i percorsi neurologici legati alla dolorabilità.
Nei casi più gravi, quando gli anticonvulsivanti non sono efficaci, è possibile anche procedere attraverso i blocchi antalgici, ovvero la somministrazione direttamente in loco di farmaci anestetici e cortisonici, in grado sia di ridurre l’infiammazione, sia di alleviare la sensazione di dolore.
Inoltre, nel momento in cui la nevralgia del glossofaringeo riconosce cause primarie, ovvero un conflitto neuro-vascolare, è possibile agire anche tramite intervento chirurgico per decomprimere il nervo dall’arteria pulsante, chiamato decompressione microvascolare, seppur questa strategia è riservata solo ai casi più gravi e in quelli che non possono essere controllati attraverso trattamenti conservativi.
Dato che il dolore nella nevralgia del glossofaringeo può essere provocato da azioni quotidiane e ripetute, come la deglutizione, il masticare o semplicemente uno sbadiglio, è importantissimo trattare i pazienti con le terapie più efficaci, al fine di restituire loro una normalità quotidiana.
Scegli la terapia del dolore per tornare alla tua vita
Il Centro di Cura del Dolore è specializzato proprio nella medicina del dolore, mettendo il paziente sempre al centro perché l’aspetto più importante è proprio elaborare piani terapeutici in gradi di migliorare la qualità della loro vita.
Per fare ciò, il centro si avvale di un’equipe multidisciplinare che vanta la collaborazione di professionisti in ogni settore medico, dalla neurologia all’ortopedia, fino alla diagnostica per immagini e la fisioterapia, in modo da poter creare un piano terapeutico specifico per ogni paziente, in base alla sua patologia.
Ora che sai come si manifesta una nevralgia del glossofaringeo e i rimedi utilizzati, contattaci per ricevere maggiori informazioni o fissare un appuntamento direttamente in clinica.
