Quali sono i sintomi di una frattura vertebrale e quali terapie utilizzare per un recupero efficace
La colonna vertebrale dell’essere umano è composta da molte strutture, tra cui le principali sono rappresentate dalle vertebre, ossa dalla forma irregolare impilate le une sulle altre che costituiscono l’asse portante del corpo.
Il loro compito principale è quello di sostenere il peso ed offrire protezione al midollo spinale che passa al loro interno e, come per le altre ossa dello scheletro, anche le vertebre possono andare incontro ad una frattura, a causa di un trauma o di alcune patologie.
In base alla causa, alla vertebra colpita e al modo in cui si frattura, una frattura vertebrale può avere diversi livelli di gravità e manifestazioni sintomatiche.
Vediamo, allora, quali sono i sintomi di una frattura vertebrale, come si cura questa condizione e i tempi di recupero.
Struttura delle vertebre e cause che possono portare ad una loro frattura
Come anticipato, le vertebre rappresentano l’asse portante della colonna vertebrale, oltre ad ospitare e proteggere il midollo spinale. Si tratta di ossa dalla forma irregolare, la cui anatomia varia in relazione al tratto di colonna vertebrale considerato, anche se presentano dei punti in comune.
Tutte le vertebre infatti, sono costituite da un elemento di forma cuboide in posizione ventrale chiamato corpo vertebrale, una formazione arcuata in posizione dorsale, denominata arco vertebrale, il foro vertebrale, un buco compreso tra l’arco e il corpo, una prominenza al centro del bordo esterno, chiamata processo spinoso e una prominenza per ogni lato esterno dell’arco vertebrale, denominata processo trasverso.
Nella colonna vertebrale degli esseri umani si trovano in totale 33-34 vertebre che, partendo dall’alto, formano le 5 regioni del rachide:
- 7 vertebre cervicali
- 12 vertebre toraciche
- 5 vertebre lombari
- 5 vertebre sacrali
- 4/5 vertebre coccige
Quando un trauma molto forte esercita su queste ossa una pressione superiore a quella che sono in grado di sopportare, oppure compaiono patologie che minano la loro stabilità e le rendono più fragili, le vertebre possono andare incontro ad una frattura. Nello specifico, le cause di questa condizione sono da ricercare in:
- Incidenti automobilistici
- Cadute involontarie dall’alto
- Scontri fisici
- Osteoporosi
- Tumori vertebrali
A seconda della dinamica dell’infortunio e dell’eventuale interessamento del midollo spinale, i sintomi della frattura vertebrale possono essere vari, ma sempre caratterizzati dalla comparsa di dolore alla schiena che peggiora con il movimento. Quando viene interessato il midollo spinale o i nervi, possono comparire inoltre sintomi neurologici come:
- Formicolio o intorpidimento agli arti
- Debolezza muscolare
- Problemi di controllo della vescica o dello sfintere anale
- Disabilità e paralisi, nei casi più gravi
La frattura vertebrale presenta sintomi peculiari a seconda del tratto colpito e dell’interessamento di nervi o midollo spinale, come già anticipato, ma il dolore è sempre presente e compare in modo improvviso, causando una rigidità e una riduzione della mobilità della colonna vertebrale, con un consideravole peggioramento nella qualità di vita delle persone che soffrono di questa condizione.
Frattura vertebrale: sintomi, trattamento e tempi di recupero
La valutazione dei sintomi di una frattura vertebrale è essenziale per scegliere un piano terapeutico che sia risolutivo ma, queste manifestazioni da sole non bastano per elaborare una diagnosi certa e valutare i trattamenti più efficaci.
In questo caso infatti, è necessario un approccio che sia in grado di valutare tutti i dati a disposizione per comprendere la reale situazione del paziente e l’origine di questa patologia, come quello utilizzato in medicina del dolore.
Il tutto parte dalla raccolta dell’anamnesi del paziente, si valutano le tempistiche di insorgenza e la gravità delle manifestazioni, le condizioni di salute generale e la presenza di altre patologie. Successivamente, vengono eseguiti esami di laboratorio ed esami strumentali, questi ultimi fondamentali per rilevare le fratture vertebrali e i sintomi associati.
Infine, si esegue una visita da parte di un’equipe multidisciplinare con anni di esperienza nella terapia del dolore in modo da poter elaborare una diagnosi certa e mettere in atto un piano terapeutico su misura per ogni paziente.
Per quanto riguarda le fratture vertebrali, il trattamento dipende dalla gravità del disturbo e può essere di tipo conservativo o minimamente invasivo.
Ad esempio, si può agire tramite blocchi antalgici, una terapia infiltrativa che prevede la somministrazione di un anestetico locale in combinazione con un corticosteroide iniettato direttamente nell’area dolente, in modo da ridurre l’infiammazione e interrompere il percorso del dolore.
Allo stesso modo, è possibile optare per una terapia peridurale che prevede sempre la somministrazione di farmaci direttamente nello spazio epidurale, l’area che circonda il midollo spinale.
Nelle situazioni più gravi e che presentano sintomi invalidanti, è possibile scegliere un trattamento mininvasivo come la vertebroplastica percutanea. Questa terapia prevede l’iniezione di cemento osseo sintetico nel corpo vertebrale, il quale indurisce rapidamente e fornisce supporto e stabilità alla vertebra fratturata.
Quando si tratta di una frattura vertebrale, i tempi di guarigione dipendono molto dalla gravità della lesione, dalla posizione in cui avviene la frattura, dall’età e dalle condizioni di salute generale del paziente, oltre che dal tipo di trattamento adottato.
Non è possibile, quindi, stabilire un tempo preciso di recupero e la guarigione può andare da alcune settimane a diversi mesi. Ad esempio, le fratture vertebrali meno gravi possono guarire in poche settimane con il riposo e il trattamento degli stati dolorosi mentre, fratture più gravi possono richiedere diversi mesi.
In ogni caso, l’obiettivo dei trattamenti è quello di alleviare la sintomatologia derivante da questa condizione e semplificare la quotidianità dei pazienti , restituendo loro mobilità e funzioni motorie.
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